Språk och identitet

Språket är ett av våra viktigaste sätt att visa vilka vi är. Genom hur vi talar signalerar vi tillhörighet, skapar gemenskap och markerar ibland avstånd till andra.

Vad betyder begreppet?

Identitet är inte något fast, utan något vi bygger upp och visar i möten med andra. Språket är ett av de tydligaste verktygen för det: ordval, uttal, slang och stil berättar något om vilka grupper vi räknar oss till.

Gemenskap och avstånd

Att använda gruppens ord skapar gemenskap – en insider förstår, en outsider gör det inte. På samma sätt kan språket användas för att markera avstånd, till exempel genom att byta till ett mer formellt eller mer distanserat tonfall.

Anpassning

Vi anpassar oss ofta omedvetet till den vi talar med, ett fenomen som kallas ackommodation. Ibland närmar vi oss den andras sätt att tala för att skapa samhörighet, ibland gör vi tvärtom för att markera att vi är olika.

Flera identiteter samtidigt

Ingen har bara en identitet. Samma person kan vara elev, lagkamrat, syskon och kollega, och växlar språk mellan dessa roller. Det hänger nära ihop med kodväxling.

Exempel

Exempel på språk som identitetsmarkör

En elev behåller sin dialekt när hen flyttar för att visa var hen kommer ifrån.
Ett kompisgäng skapar egna uttryck som bara de förstår.
En ny medlem i en förening lär sig snabbt gruppens fackord för att komma in i gemenskapen.
En person går över till ett mer formellt tonfall för att markera att samtalet inte är privat.
En flerspråkig person använder familjens språk för att signalera närhet.

Så gör du

1Fråga dig vilken grupp språkdraget signalerar tillhörighet till.
2Lägg märke till om talaren närmar sig eller distanserar sig från lyssnarens sätt att tala.
3Titta efter ord som fungerar som lösenord inom en grupp.
4Notera när samma person byter språkstil mellan olika roller under en dag.

Viktigt att tänka på

Språkliga val är ofta omedvetna, men de får ändå sociala konsekvenser.
Att lägga om sitt språk innebär inte att man överger sin identitet – det är en anpassning till situationen.
Andra tolkar oss utifrån vårt språk, vilket kopplar identitet till [språk, makt och status](/sprak/spraksociologi/sprak-makt-och-status).
Identitet är föränderlig, och därför förändras också vårt språk genom livet.