Demokrati & demokratins institutioner

Ordet demokrati betyder ungefär folkstyre.

Men ett demokratiskt samhälle kännetecknas inte bara av att människor röstar.

Vanliga demokratiska principer är exempelvis:

• fria och återkommande val
• politisk konkurrens
• yttrande- och informationsfrihet
• organisationsfrihet
• rättssäkerhet
• möjlighet att granska makthavare
• respekt för grundläggande rättigheter

I Sverige slår regeringsformen fast att all offentlig makt utgår från folket och att folkstyrelsen bygger på fri åsiktsbildning och allmän och lika rösträtt.

Direkt demokrati

Medborgarna fattar själva beslut i en fråga.

En folkomröstning är ett exempel på ett direktdemokratiskt inslag.

Representativ demokrati

Medborgarna väljer representanter som fattar politiska beslut.

Sverige är huvudsakligen en representativ demokrati. Medborgarna väljer politiska representanter till bland annat riksdag, kommuner och regioner.

Demokratin är beroende av institutioner som kan fatta, genomföra och granska beslut.

Exempel är:

Riksdagen

Beslutar bland annat om lagar och statens budget samt granskar regeringen.

Regeringen

Styr riket och genomför politik inom ramen för de beslut som fattas av riksdagen.

Myndigheter

Genomför många av riksdagens och regeringens beslut.

Domstolar

Tillämpa lagarna och ska kunna avgöra rättsliga frågor opartiskt.

Kommuner och regioner

Fattar beslut på lokal och regional nivå inom sina ansvarsområden.

Samspelet mellan dessa institutioner är en central del av det svenska politiska systemet.

Tänk dig ett land där det finns val men där:

• domstolar styrs av regeringen
• oppositionen inte får organisera sig
• medier inte får granska makten
• valresultat inte respekteras

Det skulle vara svårt att beskriva systemet som fullt demokratiskt enbart för att val genomförs.

Demokrati handlar därför både om hur makthavare utses och om reglerna för hur makten får användas.

Demokratiska institutioner behöver kunna fungera även under påfrestningar.

Sveriges totalförsvar är en del av denna beredskap. Totalförsvaret består av militärt och civilt försvar och handlar om samhällets förmåga att förbereda sig för och fungera vid krig och höjd beredskap.

Ett land har fria val vart fjärde år, men regeringen kan förbjuda tidningar som kritiserar den.

Fråga: Räcker valen för att landet ska betraktas som en fungerande demokrati?

Resonemang: Nej, val är en central del av demokratin men även exempelvis yttrandefrihet, rättssäkerhet och möjlighet att granska makten är viktiga demokratiska principer.

"Demokrati betyder att majoriteten alltid får göra vad den vill."

Inte riktigt. I demokratiska rättsstater finns även regler och rättigheter som begränsar hur offentlig makt får användas.

"Om ett land håller val är det automatiskt demokratiskt."

Valens kvalitet och de institutionella villkoren runt dem spelar också roll.

Demokrati handlar både om folkstyre och om institutioner och regler som gör politiskt deltagande, ansvarsutkrävande och rättighetsskydd möjliga.