Orsak och konsekvens

Lär dig skilja mellan bakomliggande orsaker, utlösande faktorer och konsekvenser – och bygg historiska förklaringar där flera orsaker samverkar.

Historiska händelser har nästan aldrig en enda orsak. När du förklarar varför något hände behöver du därför skilja mellan olika typer av orsaker och visa hur de samverkade.

På samma sätt får en historisk händelse sällan bara en konsekvens. Följderna kan vara olika för olika grupper, uppstå vid olika tidpunkter och ibland vara helt oavsiktliga.

Vad är en orsak?

En orsak är något som bidrar till att en historisk förändring eller händelse sker.

Orsaker kan vara ekonomiska, politiska, sociala, kulturella, tekniska, ideologiska eller geografiska.

En god historisk förklaring nöjer sig därför inte med 'det hände eftersom...' utan frågar vilka faktorer som samverkade och vilken betydelse de hade.

Bakomliggande orsaker och utlösande faktorer

Bakomliggande orsaker

Bakomliggande orsaker utvecklas ofta under lång tid och skapar de förhållanden där en händelse blir möjlig.

sociala skillnader
ekonomiska problem
politiska konflikter
ideologiska förändringar
teknisk utveckling
maktkamp mellan stater eller grupper

Utlösande faktor

En utlösande faktor är den händelse som gör att utvecklingen går från spänning till öppen förändring.

Attentatet i Sarajevo 1914 är ett klassiskt exempel. Det skapade inte stormaktsrivaliteten, men blev startpunkten för en kris där de bakomliggande motsättningarna aktiverades.

En orsak räcker sällan

Tänk på franska revolutionen. Det blir för enkelt att skriva att revolutionen började 'för att folket var fattigt'.

En starkare förklaring visar hur flera faktorer samverkade:

statens ekonomiska kris
ståndssamhällets ojämlikhet
nya politiska idéer
missväxt och höga livsmedelspriser
konflikt om beskattning och representation
konkreta beslut av kung, riksdag och revolutionära aktörer

Viktiga och mindre viktiga orsaker

Alla orsaker behöver inte vara lika viktiga. Historisk analys handlar också om att värdera betydelse.

Du kan exempelvis argumentera för att en ekonomisk kris var viktigare än en enskild persons beslut – men då måste du förklara varför.

Att rangordna orsaker innebär inte att det finns ett enda rätt svar. Det viktiga är att din bedömning bygger på fakta och tydliga samband.

Nödvändiga och bidragande orsaker

I vissa historiska resonemang kan det vara användbart att skilja mellan sådant som var nödvändigt för att något skulle ske och sådant som bara bidrog.

Var dock försiktig: historien är inte ett experiment där vi säkert kan veta vad som hade hänt om en faktor saknades.

Konsekvenser

Konsekvenser kan delas upp på flera sätt:

kortsiktiga och långsiktiga
politiska, ekonomiska, sociala och kulturella
avsedda och oavsedda
positiva för vissa grupper och negativa för andra

Kortsiktigt och långsiktigt

En revolution kan på kort sikt skapa politiskt kaos men på längre sikt bidra till nya institutioner och rättighetsidéer.

Industrialiseringen skapade på kort sikt ofta hårda arbets- och bostadsförhållanden, men bidrog på längre sikt till högre produktivitet, urbanisering och materiell levnadsstandard.

Oavsedda konsekvenser

Människor kan fatta beslut för att uppnå ett mål men skapa helt andra följder.

Ny teknik kan exempelvis göra produktion billigare men samtidigt förändra arbetsmarknad, miljö och maktförhållanden på sätt som uppfinnarna inte planerade.

Så skriver du ett orsakssamband

En bakomliggande orsak var ... eftersom ...
Detta förstärktes av ...
Den utlösande faktorn blev ...
På kort sikt ledde detta till ...
På längre sikt bidrog utvecklingen till ...
Konsekvenserna skilde sig dock mellan ...

Vanligt misstag: efter detta, alltså på grund av detta

Bara för att B händer efter A betyder det inte automatiskt att A orsakade B.

Du behöver kunna visa själva mekanismen: hur ledde den första faktorn till den andra?

Sammanfattning

Historiska händelser har nästan alltid flera samverkande orsaker.
Bakomliggande orsaker skiljer sig från utlösande faktorer.
Alla orsaker behöver inte vara lika viktiga.
Konsekvenser kan vara kortsiktiga, långsiktiga, avsedda och oavsedda.
Samma förändring kan få olika konsekvenser för olika grupper.
Tidsföljd är inte samma sak som orsakssamband.
Ett starkt resonemang förklarar hur sambandet faktiskt fungerar.

Relaterade genomgångar

Fortsätt med något som hänger ihop med den här genomgången.

Historisk analys & begrepp